Как форма зубов летучих мышь помогает им выживать при различных диетах

Биологи из Университета Массачусетса Амхерст с помощью современных технологий создали «карты» зубных рельефов летучих мышь, словно исследуя неизвестные горные хребты. Это помогло понять, как структура зубов эволюционировала, чтобы позволять разным видам питаться от жестких насекомых до крови и нектаров.

Географическая карта зубов

Используя методику, похожую на картографирование горных ландшафтов с помощью GPS, ученые измерили сложность поверхности моляров у 17 видов мышей. Этот показатель показывает, насколько «грубая» или «мелкая» поверхность зуба, что важно для понимания их адаптации к разным диетам.

Разнообразие форм и функций

Работая с черепами, собранными в полевых условиях, исследователи сравнили структуру зубов у видов, питающихся фруктами, насекомыми или их сочетанием. У фруктоядных мышей зубы имеют острые края и маленькие бороздки, что помогает им пробивать твердую кожуру и перерабатывать мякоть. Насекомоядные виды обладают более гладкими зубами, предназначенными для разрезания жесткой оболочки насекомых.

Значение формы зубов для питания

Образцы показали, что более сложные по форме зубы у насекомоядных мышей лучше справляются с дроблением prey, а также важна и техника жевания. Учёные подтвердили, что более развиты моляры, и чем выше их сложность, тем лучше мыши перерабатывают пищу.

Эксперимент с насекомыми

Чтобы проверить, как структура зубов влияет на обработку prey, ученые кормили летучих мышей жучками, записывали их поведение во время еды, а затем анализировали их экскременты. Результаты показали: мыши с более сложными зубами лучше разрушали жуков, но и интенсивность жевания играла важную роль.

Это исследование помогает понять, как строение зубов и поведение при жевании обеспечивают эффективность питания у млекопитающих и открывает новые горизонты в изучении их приспособлений к разным диетам.